Visage et cerveau : une origine commune ?
Published online - 5 July 2019. Auteurs de la publication : Gérard COULY, Professeur honoraire de chirurgie maxillo-faciale de l’enfant, Université Paris Descartes-Sorbonne et Élisabeth DUPIN, Sorbonne Universités, UPMC Université Paris 06, Institut de la vision, Inserm.
Extraits de l’article « La crête neurale embryonnaire construit notre identité faciale ».
Notre visage est reconnu par nos congénères grâce à certaines caractéristiques morphologiques qui lui confèrent son identité. Il abrite les organes récepteurs de quatre de nos cinq sens (vision, olfaction, gustation, audition) dont les nerfs se projettent sur des aires dédiées du cerveau. Il peut donc être considéré comme l’assistant sensoriel du cerveau.
Le visage est aussi l’acteur de notre communication expressive, de notre langage, et de nos émotions : il expose notre intimité psychique. Pour comprendre la construction de notre visage, et ainsi son identité et sa relation directe avec le cerveau, il faut se reporter aux acquis de la recherche en embryologie crânio-faciale des cinquante dernières années.
Le visage se construit grâce aux cellules de la crête neurale céphalique […] qui migrent depuis la surface dorsale du tube neural, destiné à devenir le cerveau et la moelle épinière, d’abord vers le futur visage, puis vers le cou et le tronc. […]
Les travaux de Le Douarin et al. ont montré que le squelette et la majorité des autres tissus qui composent la face proviennent de la crête neurale de l’embryon qui dérive du feuillet ectodermique, alors que, dans le reste du corps, os, muscles, et tissus conjonctifs ont une origine embryologique différente et proviennent du feuillet mésodermique. […]
Les cellules de la crête neurale céphalique ont ainsi une double fonction : construire le visage et contribuer au développement du cerveau antérieur. En produisant la quasi-totalité des types cellulaires entrant dans l’édification de notre face, elles construisent l’identité du visage de chaque être humain.
